— Ваша дочь попала в тяжелые обстоятельства, мне действительно жаль, — говорила доктор Ча, смаргивая предательскую влагу с ресниц.
— Прошло уже пять лет, — грустно улыбалась женщина. Она полностью доверяла доктору Ча. — Но с тех пор, как она пыталась покончить с собой я больше не могу думать о чем-то другом.
— Вам пора отбросить мысли о благополучии вашей дочери, и задуматься о своем благополучии.
— Вообще-то доктор… — женщина сильно сжала руку доктора Ча. — Я думаю, она где-то там… Просто она попалась в ловушку… Она…
* * *
Небесное Дерево вначале просто тянулось к небу, но вскоре начало отклоняться в определенном направлении. Виид и его соратники крепко привязались к стеблю, который стремительно тянулся вперед. Им в лицо бил сильный ветер, а земля внизу казалась такой далекой. Деревня Бэран исчезла из виду уже через несколько секунд. Они поднялись над облаками и, наконец, прибыли на остров. Остров показался им просто огромным, и он плыл по небу! Хотя его окутывал туман, они хорошо разглядели его — стебель Небесного Дерева поднял их достаточно высоко над туманом.
— Это Небесный Город! — воскликнули они, радостно озираясь по сторонам.
Перед ними раскинулся лабиринт строений, в его центре возвышалась массивная башня, на которой уселись мириады птиц. За башней расстилалась холмистая равнина, поросшая сочной травой.
— Смотрите! Дерево иссыхает! — закричала Ирен, оглянувшись назад.
Прямо у них на глазах стебель дерева покрывался трещинами и рассыпался. Осколки исчезали в облаках. Летающий остров вновь был отделен от земли внизу.
— Теперь нам не вернуться назад. Что будем делать? — забеспокоилась Сурка.
Но ее соратники, похоже, не сильно тревожились по этому поводу.
— Здесь начинаются наши приключения. Дерева больше нет, нет пока смысла беспокоиться об этом. Подумаем, когда решим возвращаться.
— Но Пэйл… — Сурка едва не плакала.
— Дорогу осилит идущий, было бы желание… — попытался подбодрить ее Виид, но похоже, что Сурку это совсем не успокоило, поэтому Виид бесстрастно добавил: — Ну если не найдем путь назад, то всегда можем спрыгнуть, верно?
— Н-но…
— Ну, подумаешь, один раз умрешь, но зато точно окажешься на земле.
Лицо Сурки побелело — она всегда боялась высоты. Когда дерево росло, она держалась изо всех сил, до смерти боясь сорваться. Возможно, она даже отказалась бы от этого приключения, если бы знала, как высоко ей предстоит побывать.
Группа пошла дальше, по дороге успокаивая Сурку.
* * *
Небесный Город это родина многих уникальных существ.
— Они выглядят как птицы…
У них были маленькие глаза-бусинки, остроконечный клюв, огромный размах крыльев, округлые бока, а передвигались они на двух ногах и походили на воробьев. У старых птиц вокруг клюва росли белые перья, напоминающие бороду.
— Ой, как мило! — воскликнула Сурка. Увидев птиц, она мигом забыла о своей боязни высоты. Теперь она дрожала не от страха, а от возбуждения.
Старая птица медленно подошла к группе, и, не обратив никакого внимания на возбужденную Сурку, произнесла:
— Приветствую вас, странники. Добро пожаловать в Лавиас.
Все посмотрели на Виида. Они уже поняли, что у него хорошо получается руководить. Кроме того, все в группе пришли к выводу, что Виид, рассчитывая каждый свой шаг, был способен своей вежливостью добиться от НИПов чего угодно.
— Благодарю. Мы прошли из далеких земель, наш путь был труден и опасен, но, наконец, мы добрались до этого прекрасного места. Мы сильно устали, но узрев всю эту невообразимую красоту, вновь почувствовали как к нам возвращается бодрость. Значит вот он какой, Лавиас.
— Верно! Наш город — это дом благороднейших и величественнейших авиаков. В нашем городе самый свежий воздух и самое яркое солнце! — важно разглагольствовал белобородый авиак. Услышав комплименты Виида, он возбужденно шевелил крыльями, от чего и у него дрожали перья.
— Воздух в этих местах действительно самый свежий, а солнце самое яркое. И облака бесспорно величественны. А продаются ли у вас в Лавиасе какие-то особые товары? — Виид решил перейти сразу к вопросу о товарах, ведь если здесь, в Лавиасе, продается нечто особенное, то он мог бы заработать на этих вещах немало денег, закупив их здесь оптом и перепродав в королевстве Розенхайм.
— Мы с вами не настолько хорошо знакомы, чтобы я отвечал на подобные неуместные вопросы. Если вы хотите подружиться со мной, то я не отказался бы от чего-нибудь вкусненького, — бородатая птица хлопнула крыльями и поковыляла своей дорогой.
Виид пошел, было, следом за авиаком, но вскоре махнул рукой и вернулся к своей группе.
— Ну ладно. Предлагаю нам здесь разделиться и исследовать город.
Если бы они стали исследовать город вместе, то потратили бы на это слишком много времени. Поэтому они решили разделиться и обойти большую территорию.
— В городе нет враждебных зон, так что здесь должно быть безопасно.
— Лавиас слишком велик, чтобы изучать его в одиночку. Давайте встретимся здесь вновь через два часа.
— Если кто-то, исследуя город, найдет хорошее задание, пока просто возвращайтесь сюда, и тогда мы уже все вместе решим, какое задание нам лучше подходит. Приступаем.
— Хорошо, ясно.
И вот они разошлись в разные стороны.
Для начала Виид направился в шумный центр города, изучить магазины. Торговцы бродили по улицам вразвалочку, как утки, они впихивали свои товары каждому встречному. Оправдывая название своей расы, жители города обладали возможностями, свойственными птицам. Но хотя все они имели округлые формы тела и короткие ноги, тем не менее, они отличались друг от друга верхней частью тела. В этом смысле здесь можно было встретить множество разных видов птиц, начиная от сов и заканчивая соколами.
'Удивительно, даже не думал, что где-то может существовать такой город,' — думал Виид.
Наверное, здесь было бы глупо открывать ресторан с блюдами из курицы, местные приняли бы это за каннибализм. По улицам совсем не ездили повозки, как это бывает в человеческих городах. Птицы сами по себе были достаточно велики, они могли бы, наверное, и лошадь утащить. А если на дороге возникнет затор, им достаточно просто расправить крылья и улететь.
Когда Виид бродил здесь, среди авиаков, он чувствовал себя как обезьяна в зоопарке — все вокруг глазели на него.
Виид зашел в оружейную лавку.
— Доброго дня.
— О, человек! Вам что-то нужно?
— Мне многое нужно. Но я не особо знаком со всеми этими вещами. Надо-бы осмотреться.
— Как пожелаете.
Виид осмотрел некоторые предметы.
Стальной клюв Бараво
Прочность: 90/90. Урон — 23.
Дополнительный эффект: способность находить особую еду с бонусами.
Увеличенная длина позволяет проще доставать червей из земли.
Цена: 100 золотых
Виид вздохнул и осмотрел другой предмет.
Серебряные когти Сайгона
Прочность: 30/30. Урон: 17–19.
Часть набора. Прочность предмета понижена, поскольку он сделан из серебра.
Идеально подходит для отрывания голов нежити на бреющем полете.
Цена: 70 золотых.
Перья Богини.
Прочность: 15/15.
Сияющие как бриллианты разноцветные перья позволяют лучше уклоняться от атак врагов. Они настолько легки, что практически не ощущаются на теле. Обеспечивают непревзойденное планирование, предохраняя от падения.
Дополнительный эффект: очаровательный внешний вид.
Ограничение: только для женщин.
Цена: 45 золотых.
Здесь было множество товаров — от когтей и телескопов до странного пустотелого оружия конической формы, заостренного на кончике. Похоже, что авиаки предпочитали использовать именно такое оружие.
— А у вас есть человеческое оружие? — спросил Виид торговца.
— Конечно же есть! Минутку, — ответил торговец, который своим видом напоминал барсука. — Люди к нам редко захаживают, поэтому оно у меня хранится на складе.
Пока Виид ждал продавца, он постоянно чувствовал на себе взгляды проходивших мимо авиаков. Они останавливались у лавки один за другим и разглядывали его как диковинную зверушку.
— Говорят, что это человек.
— Это так странно. Наверное, сложно есть плоским клювом.
— Ты посмотри, и перьев нет. Должно быть, он мерзнет зимой, бедняга.
Птицы боятся холода, поэтому им казалось, что Виид может замерзнуть насмерть. В любом городе материка, в том же Розенхайме, авиак тоже собрал бы за собой толпу зевак. Но сейчас в городе авиаков Лавиасе, в этой роли выступал Виид.
— Вот то, о чем вы просили, — владелец магазина разложил броню, щит, два молота и пять различных мечей. Щит Виида не интересовал, поэтому он сразу осмотрел броню и мечи. От продажи снаряжения ящеролюдов ему удалось выручить всего лишь семьдесят золотых.
